"Mas isso não é tudo", continuou o Sr. Águia, lançando outro olhar para a claraboia. "Não é nem um pouco tudo, e acho que você vai concordar comigo que a parte mais difícil ainda está por vir." "Nossa", exclamou Elgin Scraff, "lá vem o sino! Vamos, pessoal! Vamos tomar nossos remédios."!

"E o Cobin, ele não tem cabeça nenhuma, o pobre Cobin, ele falou alguma coisa?" Ele deu um passo em direção ao lado do navio, e o imediato, sem responder, afastou-se para sotavento.

"Antes de mais nada, quero que entenda", continuou o Sr. Lawrence, "que a Srta. Acton e eu estamos apaixonados. Desejamos nos casar. O Capitão Acton se opõe, alegando o que sou forçado a chamar de minha pobreza; e certamente este tombadilho não reconheceria meus passos se eu não fosse pobre. Ao mesmo tempo, a maior estima e amizade existe entre o Capitão Acton e eu, e sua consideração por mim é suficientemente expressa por me colocar no comando aqui. Está me acompanhando, senhor?" "Não sei. Lá onde ele guarda os bichinhos, eu acho. Por quê?" "A natureza destas instruções só posso adivinhar a partir de várias conversas que tive com o Capitão Acton, que, sem ser específico em nenhum grau, pareceu me permitir ler entre as frases de sua conversa. E agora, senhor", disse o Sr. Lawrence com grande austeridade, "esta é a comunicação sobre a qual o senhor manterá estrito silêncio até que as instruções lacradas sejam lidas. Minha crença é — entenda-me: digo que a ideia a que cheguei a partir da conversa com o Capitão Acton — é que eu deveria levar este navio para um porto que certamente não é Kingston nem fica na Jamaica, embora eu não possa dizer mais nada, e que ele deseja que este navio seja entregue ao representante de um comerciante sul-americano que faz negócios em Londres. Qual seja o porto, estou tão curioso quanto o senhor [Pg 243] sem dúvida agora está para saber. Acredito também que todos nós, do capitão ao rapaz, seremos pagos neste porto e enviados para a Inglaterra às custas do Capitão Acton, e cada homem receberá o triplo do salário que receberia por sua viagem a Kingston e casa. Tudo isso eu deduzo da linguagem do Capitão Acton, e posso estar violando sua boa-fé ao confiar até mesmo essas conjecturas à estrita confidencialidade que tenho certeza que você observará.